– Nós temos um plano de investimento ao mesmo tempo em que há a manutenção do que faz Old Trafford especial. Parte do fascínio do United ou Old Trafford é o fato de ser um estádio construído em 1910. Se você o altera totalmente, pode mudar a sensação dele.

Nossa visão é que não queremos mudar radicalmente a aparência do estádio – declarou Ed Woodward, vice-presidente do clube, via assessoria de imprensa.

Inaugurado em fevereiro de 1910, o estádio de Old Trafford não passa por grandes mudanças estruturais desde 2006, quando houve a última expansão, de mais 8 mil lugares.

Por outro lado, nas décadas recentes o United viu o rival Manchester City se mudar para o Etihad Stadium (2002), o Arsenal ir para o Emirates (2006), o Liverpool ampliar Anfield Road (2016) e o Tottenham demolir White Hart Lane e abrir a nova casa (2019).

O Chelsea quer um novo Stamford Bridge, mas suspendeu os planos temporariamente. Concorrentes na hegemonia global, Real Madrid e Barcelona têm projetos ambiciosos em andamento.

A diretoria do United não pretende a curto prazo ampliar a capacidade de Old Trafford. A ausência de grandes aplicações é motivo de críticas por parte da torcida e da imprensa inglesa aos empresários Glazer, principais acionistas do clube.

Mas na última década foram investidos cerca de £100 milhões na manutenção do estádio, sendo £20 milhões em 2019.

Foram £11 milhões para melhorar a acessibilidade, £4 milhões em segurança e £4 milhões em áreas de hospitalidade.

Phil Noble/Reuters

O Manchester United realiza pesquisas de satisfação com os torcedores e não foi detectada uma demanda forte por mudanças em Old Trafford.

Mas por causa dessas avaliações o clube implementou nesta temporada as “seções atmosféricas”, destinadas aos torcedores mais participativos, com capacidade para 1200 lugares.

Outra novidade é o pedido formal junto às autoridades de segurança para a introdução de áreas com assentos retráteis, para os torcedores ficarem de pé (1500 lugares).

– Nós esperamos ver isso em progresso o mais rápido possível, já que argumentamos há tempos que esse tipo de assento é um avanço em segurança e também muito popular com os torcedores, queiram eles ficarem em pé ou permanecerem sentados durante o jogo, sem obstruir a visão dos outros – declarou o M.U.S.T, que é o truste de torcidas do Manchester United, por meio de nota oficial.

Na última temporada, a média de público para os jogos em casa do Manchester United na Premier League foi de 74.482 pessoas.

O recorde de um jogo em toda a história do “Teatro dos Sonhos” foi de 76.962, na semifinal da Copa da Inglaterra de 1939, contra o Wolverhampton.

Entre críticas e elogios à preservação de um estádio mais “raiz”, o clube comemora os 110 anos de um Old Trafford com certeza icônico.

John Peters/Manchester United