O Manchester City divulgou nesta terça-feira novas imagens do projeto de reforma de seu estádio, que prevê o aumento da capacidade para 60 mil pessoas. O clube apresentou um pedido formal à prefeitura de Manchester para a aprovação do projeto, que incluiria um centro comercial, com restaurantes, museu e hotel. As obras custariam até 300 milhões de libras (cerca de R$ 1,84 bilhão) e demorariam três anos.
O clube realizou uma consulta aos fãs e à comunidade em volta do estádio entre fevereiro e março, quando sugestões foram dadas sobre o projeto de reforma. Os conceitos da reconstrução foram aprovados, e o City decidiu tornar públicas suas intenções para os arredores do estádio.
Outro ponto importante é a City Square, um centro comercial que será erguido ao lado do estádio. Ele poderá receber 3 mil pessoas, que usufruirão de restaurantes, uma loja oficial, um museu e até mesmo um hotel com capacidade para 400 hóspedes.
O Estádio do Manchester City foi construído no começo deste século e fundado em 2002, para os Jogos da comunidade britânica. Inicialmente, tratava-se de um estádio olímpico, que também poderia utilizar assentos móveis. Em 2003, a pista de atletismo foi retirada, e o campo foi rebaixado para a criação de mais um setor de arquibancadas.
Só a partir dali o local passou a ser a casa do Manchester City, na temporada 2003/04. Em 2015, com o clube já sob a gestão de um grupo ligado aos Emirados Árabes, o estádio teve mais uma expansão, chegando a 55 mil lugares.
