A Neuralink, empresa de dispositivos médicos do bilionário Elon Musk, está sendo investigada nos Estados Unidos por maus-tratos contra animais, conforme a Reuters.

Fontes ouvidas pela agência de notícias afirmam que o Inspetor Geral do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos abriu a investigação nos últimos meses, a pedido de um procurador federal. Documentos internos da Neuralink e entrevistas com funcionários obtidos pela Reuters revelaram que a companhia mata animais de forma desnecessária durante testes.

Atualmente, a Neuralink desenvolve um chip para ser implantado no cérebro de humanos, a fim de ajudar pessoas com paralisia, que poderiam se movimentar a partir do pensamento. De acordo com Musk, os testes em humanos devem ser iniciados nos próximos seis meses.

Há anos, esses testes são realizados em animais, e funcionários apontam que muitos morreram de forma desnecessária. À Reuters, os trabalhadores relataram que Musk pressiona a equipe para que os resultados sejam obtidos com mais rapidez, levando a testes repetidos ou mal-executados, causando mais mortes.

Comumente, o próprio Musk pressiona os funcionários, exigindo que novos testes sejam executados mesmo com os resultados de experimentos anteriores ainda não terem sido devidamente analisados, o que poderia evitar novos erros. O bilionário chegou a dizer para trabalhadores que a falta de rapidez nas pesquisas o “estava deixando louco”.

De acordo com documentos obtidos pela Reuters, a Neuralink já matou cerca de 1,5 mil animais. Mais de 280 deles eram ovelhas, porcos ou macacos, e o restante eram ratos e camundongos. O número, segundo funcionários, poderia ser bem mais baixo se padrões de pesquisa corretos fossem seguidos.

Mais detalhes da investigação federal dos EUA não foram revelados, e ainda não se sabe quais sanções a Neuralink pode sofrer caso os maus-tratos contra animais sejam comprovados.