Há seis meses, a maioria dos torcedores de futebol na Europa provavelmente nem sabia da existência de Enzo Fernandez. Aqueles que apóiam o Benfica, seguem a primeira divisão portuguesa ou acompanham de perto a apostas Champions League muito rapidamente se deram conta de seu talento quando ele assinou do River Plate no inverno passado – mas para os seguidores mais amplos no continente, ele talvez ainda fosse uma entidade desconhecida.

Isso foi até a recente Copa do Mundo no Qatar, é claro. Com apenas três partidas em amistosos internacionais para a Argentina em seu nome, o meio-campista de 22 anos de idade foi para o Oriente Médio como opção de reserva para os mais experientes Rodrigo De Paul e Leandro Martinez, no centro do parque.

No entanto, a falta de brilho dos meio-campistas à sua frente na ordem da bicada – mais notadamente na derrota para a Arábia Saudita no jogo de abertura do torneio – juntamente com um gol fora do banco na vitória de 2×0 sobre o México resultou na primeira partida de Fernández na Copa do Mundo, na partida final do Grupo C contra a Polônia – na qual ele registrou uma assistência para Lionel Messi.

A partir daí, Fernandez se tornou um dos pilares do meio-campo de Lionel Scaloni – jogando a cada minuto pelo restante do torneio, quando a Albiceleste despachou a Austrália nas oitavas de final, a Holanda nas quartas de final, a Croácia nas semifinais e finalmente derrotou a França, atual campeã do mundo, naquela que é possivelmente a melhor final da Copa do Mundo no Estádio Lusail Iconic.

Ao todo, o jogador de 22 anos venceu nove duelos ariel, fez 22 tackles – 10 dos quais vieram naquela partida contra os Bleus -, três interceptações, sete liberações e seis passes-chave, além de seu já discutido gol e assistência, a caminho de ser coroado Jogador Jovem do Torneio, à frente de jogadores como o inglês Jude Bellingham e o francês Aurelien Tchouameni.

Como tem feito para muitos jogadores antes dele, as atuações de Fernandez na Copa do Mundo lhe renderam reconhecimento global e fizeram do meio-campista uma das perspectivas mais quentes em todo o esporte. Também não demorou muito para que um dos jogadores de elite da Europa o pegasse, com os grandes gastadores do Chelsea fazendo mais um acordo inovador para atraí-lo para Stamford Bridge, numa tentativa de tornar os Blues mais favoráveis com este site de apostas.

O novo consórcio de propriedade dos Blues, Todd Boehly e Clearlake Capital, não se retraiu desde a compra do lado londrino de Roman Abramovich, em maio passado, e Fernandez empurrou seus gastos para mais de 600 milhões de euros em pouco mais de seis meses no comando do clube – custando aos americanos uma taxa recorde britânica de 120 milhões de euros, o que também fez de Fernandez o argentino mais caro de todos os tempos e o colocou em quinto lugar na lista dos maiores negócios da história.

Muita pressão vem com uma etiqueta de preço tão grande. Mas suas estatísticas a nível de clube – que incluem quatro gols e sete assistências para o Benfica, o maior número de passes (286) e passes de bola na primeira divisão portuguesa nesta temporada, e 19 tacadas na Liga dos Campeões – comprovam que a Copa do Mundo de Fernandez não foi um flash na panela.